생식기 염증성 질환

대하 또는 냉이라 부르는 증상은 피를 제외한 질 분비물을 통칭하는 말이다. 질 점막은 분비물로 적셔져 있지만 정상인 사람은 분비물이 질 밖으로 흘러 나오지 않는다. 따라서 팬티에 이상한 분비물이 묻는다면 생식기 어느 부위에선가 염증이 있다는 증거이므로 반드시 병원을 찾아야 한다.

질은 ‘락토바실라이’란 세균의 작용에 따라 정상인 사람도 산성을 유지하며 약간 시큼한 냄새가 나지만 염증이 생기면 악취가 나거나 고름 같은 분비물이 나오며 몹시 가렵게 된다. 질염의 원인은 트리코모나스나 칸디다(진균류)가 대부분. 트리코모나스 질염은 악취가 나며, 노란색의 분비물이 나오며, 성교통과 출혈 등의 증상이 나타난다. 남성은 감염돼도 아무런 증상이 없는 경우가 많지만 일종의 성병이므로 여성이 트리코모나스 질염이 있으면 반드시 배우자와 함께 치료를 받아야 한다.

칸디다성 질염은 하얀 비지와 같은 형태의 분비물이 특징으로 여성의 약 75%가 일생동안 한번 이상 경험하며, 여성의 45%는 1년에 2회 이상 경험한다고 알려져 있다. 특히 임산부, 당뇨 환자, 항생제를 장기적으로 복용하는 여성 등이 잘 걸린다. 성병은 아니며, 대변이나 구강내에 있는 칸디다균이 질 감염을 주로 일으킨다. 항생제로 적절히 치료하면 대부분 쉽게 완치되지만 때로는 재발성 칸디다성 질염으로 발전하기도 한다. 예방을 위해선 외음부를 습하지 않게 유지해야 하며, 너무 몸에 꽉 조이는 속옷이나 바지는 피하는 게 좋다. 또 배변 뒤엔 질 쪽에서 항문 쪽으로 변을 닦아야 하며, 항생제 남용을 피해야 한다.

자궁경부염은 임질에 의한 급성 자궁경부염과 비임균성 만성 자궁경부염으로 나뉜다. 임질성 자궁경부염은 악취가 나며 찐득찐득하고 고름같은 분비물이 많이 나온다. 항생제 치료를 해야 하며, 매독 검사도 아울러 시행해야 한다. 전염성이 높으므로 주의해야 한다. 만성 자궁경부염 역시 두텁고 끈적거리는 대하가 특징이며 하복부 통증이나 성교통을 동반할 수 있다. 냉동치료법, 레이저 및 전기소작법, 원추 절제술 등을 시행하며, 비교적 효과가 좋은 편이다.

질염과 자궁경부염이 외부 생식기 감염이라면 골반염은 내부 생식기 감염이다. 질이나 자궁경부에 침입한 임질 등 성병균이 위쪽으로 올라와 자궁, 난관, 난소, 복막 등에 감염을 일으키는 것이다. 골반과 하복부의 심한 통증, 근육경직, 고열 등이 급성 골반염의 증상이다. 골반염은 난관을 막아 불임의 원인이 되므로 주의해야 한다. 급성 골반염은 항생제 치료로 비교적 잘 낫지만, 만성 골반염인 경우엔 수술을 받아야 하는 경우가 많다.

한편 클라미디아균에 감염된 경우엔 대부분 증상이 없지만 20% 정도는 대하, 배뇨통, 빈뇨 등의 증상이 나타난다. 성병 중 빈도가 가장 높지만 증상이 없어 모르고 지내는 경우가 많다. 난관을 막아 불임을 유발하거나 자궁외 임신을 초래할 수 있으므로 의심이 될 때는 즉시 검사를 받고, 항생제 치료를 받아야 한다.